La clásica banda de funk punk rock se formó a comienzos de 1983 en Los Ángeles, California y hasta el día de hoy siguen yendo de una punta a la otra del mundo logrando que varias generaciones conozcan su música no sólo los jóvenes de los años ochenta.
Precursores de una energía que mezcla lo funk con el punk, su trayecto está plagado de encuentros, desencuentros, idas, venidas, adicciones, muerte y muchos clásicos que quedarán para siempre y que todavía se siguen cantando.
Aquello que inició en los tiempos muertos del colegio y experiencias incipientes en otras bandas, se terminó convirtiendo en un estilo de vida para todos ellos: el vocalista Anthony Kiedis, el bajista Michael Peter Balzary, más conocido como Flea; el baterista Jack Irons y el guitarrista Hillel Slovak, quienes de inmediato se convirtieron en animadores del circuito underground de Los Ángeles. A pesar de que esa fue la formación inicial del grupo, una vez firmado su primer contrato discográfico, se desintegró.
Irons y Slovak prefirieron retornar a su grupo llamado What Is This?, mientras que los otros dos incorporaron al baterista Cliff Martinez y al guitarrista Jack Sherman para darle forma al debut titulado The Red Hot Chili Peppers. El disco se estrenó en 1984, no logró muchas ventas y su tour de presentación tampoco fue un éxito. Las tensiones en la grabación con Sherman hicieron que sea expulsado al poco tiempo y Slovak volvió a hacerse cargo de la guitarra.
Tras el estreno de The Uplift Mofo Party Plan en 1987, surgiría por primera y única vez la formación original de los Peppers. Previo a las grabaciones, había retornado Irons, pero las cosas no estaban para nada bien. Kiedis y Slovak eran adictos a la heroína por lo que sus estados de ánimo y voluntad de trabajo eran sumamente volátiles. Tras haber echado a perder una sesión de preproducción por haber ingresado dormido al estudio, el cantante fue expulsado del grupo con la orden de que se repusiera, que iniciara la rehabilitación necesaria para ordenarse un poco.
Anthony trabajó incansablemente para mejorar y admitió que era la primera vez que “estaba sobrio desde los 11 años”. Debido a que el cantante se había iniciado tempranamente en el alcohol y el cannabis y para esa altura, de su vida, con casi 25 años, su salud estaba lejos de ser la ideal. Estar limpio lo animó y lo inspiró a escribir “Fight Like a Brave”, canción de apertura de su tercer álbum y uno de sus más grandes éxitos.
Durante su gira de presentación, tanto Kiedis como Slovak sufrieron del síndrome de abstinencia al decidir dejar de consumir heroína. El guitarrista no logró soportarlo y abandonó el grupo en el medio del tour. Una vez que regresaron a Estados Unidos, el resto de los Peppers intentó comunicarse con Hillel pero no les atendía el teléfono.
El 27 de junio de 1988, Hillel fue encontrado muerto por la policía en su departamento ubicado en Hollywood, la autopsia reveló que la causa de muerte habría sido una sobredosis de heroína. Tras la etapa de shock y con la tragedia reciente, Jack Irons decidió irse de los Red Hot para nunca más volver.
Luego de esa cruda etapa, la banda convocó a John Frusciante y Chad Smith para que ocuparan los puestos de guitarrista y baterista, respectivamente. Así fue cómo quedó armada la formación más clásica e icónica de los Red Hot Chili Peppers y la que grabó sus mejores discos.
Para este 2023, el grupo ya tiene funciones pautadas en Oceanía, Japón, México, Estados Unidos y Europa. Aunque no se descarta que lleguen a Sudamérica para seguir celebrando sus 40 años en la ruta. “Tenemos que ser realmente buenos tocando estas canciones en vivo y, luego, depende de la salud emocional de la banda. El tour es una de las grandes pruebas de supervivencia y veremos qué pasa. Siempre soy optimista y no veo ninguna razón para dejar de hacer lo que estamos haciendo”, afirmó Kiedis en una de sus últimas entrevistas.